青霉素又叫盘尼西林，对多种细菌具有按捺和杀灭效果，用于因致病菌引发的感染性疾病。

  1928年秋的一天，英国细菌学家弗莱明（Alexander Fleming，1881－1955）在实验室偶尔注意到，一个放置多天预备丢掉的细菌培育基被青霉菌污染，青霉菌菌落四周形成了显着的细菌空白带。他由此他想到：会不会是青霉菌产生了一种灭菌物质？

  所以他把青霉菌纯化别离出来加以培育，并发现培育后的霉汁中含有一种能够杀死细菌的物质，他将其称为青霉素。但弗莱明未能处理规模化的青霉菌培育、青霉素提纯工艺，青霉素一直未能走出实验室。

  11年后，英国生物化学家弗洛里（Howard Florey，1898－1968）和钱恩（Ernst B. Chain，1906－1979）成功地开宣布青霉菌培育和青霉素别离、提纯的规模化出产的根本工艺，后来又成功地人工合成了青霉素，使其走入千家万户。青霉素是世界上第一种抗生素，创始了人类医治细菌感染性疾患的新纪元。

  曾有人计算，在40年代末和50年代初，青霉素每年拯救了约1000万人的生命。今日，抗生素已开展成为具有很多成员的大家族，为增进人类健康、进步寿数做出了重要贡献。